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6月に入り、湿気を含んだ空気が肌にまとわりつくような、梅雨らしい日が続いております。
例年通りとはいえ、あと1か月ほどこのような天候が続くと思うと、少々気分も滅入ってしまいますね。
そんな中、暦の上では夏の折り返しともいえる「夏至」がやってきます。
一年のうちで最も昼が長くなる日として知られるこの節気。
今回は、そんな24節気のひとつ「夏至」について、少し調べてみました。
【夏至とは？】
ご存じの方も多いかと思いますが、「夏至（げし）」は、一年の中で最も昼の時間が長くなる日のことです。
太陽が最も高い位置を通り、日の出から日の入りまでが最も長くなるのが特徴です。
夏至の日は、天文学的に決まっていて、毎年6月21日か22日のいずれかになります。
この日を境に、少しずつ昼の時間が短くなり、季節は本格的な夏に向かっていきます。
「夏至」という言葉は、中国の古代の暦「二十四節気（にじゅうしせっき）」に由来しており、季節の移ろいを知るために使われてきました。
日本でもこの暦をもとに、長い間季節の目安として親しまれています。
【何故？夏至が一番暑い頃ではない】
地面や海、そして空気は、それぞれ温まりやすさに違いがあります。これは「比熱（ひねつ）」という性質によるもので、特に空気は太陽の光を直接受けて温まるのではなく、地面や海などが温まったあと、その熱を受け取ることで間接的に温かくなります。このため、太陽のエネルギーが空気に届くにはタイムラグが生じ、夏至＝最も暑い日とはならないのです。
これを日常の例で言えば、「ヤカンでお湯を沸かす」様子がわかりやすいでしょう。たとえヤカンをコンロの最強火にかけたとしても、その瞬間に中のお湯が最も熱くなるわけではありません。火にかけている間、ヤカンの中では加熱される熱量が、外に逃げていく熱量を上回っているため、温度はじわじわと上がり続けるのです。
火力を途中で少し弱めたとしても、熱の収支がプラスであれば、温度はしばらく上がり続けます。
つまり、「最も熱が加わった瞬間が、最も温かい瞬間とは限らない」というわけです。
この現象は、冬至にもあてはまります。1年で最も昼が短くなるのは12月下旬の冬至ですが、最も寒さを感じるのはその1か月後、1月中旬から下旬にかけてです。
自然の中での「時間差の法則」。それが、夏至の頃にまだ本格的な暑さを感じない理由なのです。
【夏至の食べ物】
【梅雨の時期でも6月は水無月】
6月といえば、梅雨真っ只中で雨の日が続く季節。それにもかかわらず、なぜこの月を「水が無い月」と書いて「水無月（みなづき）」と呼ぶのか、不思議に思ったことはありませんか？
実はこの「無」は、「ない」という意味ではなく、古語における助詞の「の」にあたるもの。「水無月」はつまり「水の月」という意味になります。
田植えを終え、田んぼに水を張るこの時期は、水が大いに必要とされる季節。そこから「水の月」と呼ばれるようになったとされています。
同じように、10月の「神無月（かんなづき）」も、実際には「神がいない月」ではなく、「神の月」という意味だといわれています。ちなみに出雲地方では、全国の神々が出雲に集まるという言い伝えから「神在月（かみありづき）」と呼ばれているのも有名ですね。
日本の旧暦の月名には、風情と深い意味が込められているのだと、あらためて感じさせられます。
さて、夏至を迎えると、いよいよ本格的な夏が始まります。日差しはますます強くなり、暑さに気持ちまでぐったりしてしまいそうになる季節。
そんな時こそ、爽やかな風を感じられる一枚のカレンダーで、心に小さなリゾートを届けてみませんか？
今回ご紹介するカレンダー2点は、青い海を優雅に進む帆船と、楽しげに跳ねるイルカたちの姿が描かれた、見ているだけで気分が晴れやかになるカレンダーです。眺めるたびに、まるで潮風を肌で感じるような開放感をもたらしてくれます。
【SG-299 シャッターメモ 世界の帆船】
優美な帆船の姿 — 大海原を駆ける、風をまとった世界の帆船シリーズ。時を超え、世界を旅するような気分を味わえる、ロマンあふれる一冊です。
●絵柄の下には、晴雨表や暦情報が付いた使いやすいメモ欄を掲載
1-2月／ロイヤリスト
3-4月／ゲオルグ・スターゲ
5-6月／ファン・セバスチャン・ド・エルカノ
7-8月／海王丸
9-10月／クレオウラ
11-12月／ロイヤル・クリッパー
【NK-42 ブルーファンタジー】
心に広がる、海の幻想世界へ。
マリンアートの先駆者として世界中にファンを持つ、ロバート・リン・ネルソン。彼が描き出すのは、どこか夢の中のような、深く、静かで、美しい海の情景です。
そんなネルソンの作品を、2ヶ月ごとに1枚、全6作品楽しめるカレンダーが今年も登場。ページをめくるたびに、まるで海の中を旅しているかのような気分に。
イルカや熱帯魚、広がる珊瑚礁の風景は、見る人の心をそっと癒してくれます。インテリアとしても美しく、飾るだけで空間に物語が生まれる一冊です。
忙しい日常の中に、ふと訪れる「静かな海の時間」。そんなひとときを、このカレンダーでぜひ体感してください。
【まとめ】
夏至とは、一年のうちで最も昼の時間が長い日。
太陽の恵みをたっぷりと感じながらも、実際の暑さはこれからが本番です。
地域によっては「夏至にはタコを食べる」といった風習もあり、無病息災を願いながら季節の節目を感じる大切な時期でもあります。
そんな夏の始まりに、心を晴れやかにしてくれるアイテムとして、帆船とロバート・リン・ネルソンの幻想的な海の世界を描いたアートカレンダーをご紹介しました。
自然の移ろいとともに、暮らしの中にも小さな季節の演出を。
日々の予定を記すカレンダーだからこそ、心まで潤すような一枚を選んでみてはいかがでしょうか。